Pierre Van Bost

Fils de coloniaux, j'ai eu le privilège de grandir au Congo Belge de 1946 à 1959, non pas dans une prison dorée à l'abri d'une clôture de barbelés pour protéger les Blancs d'un peuple qui, aux dires de Lumumba, dut mener « chaque jour une lutte de feu et de sang pour conquérir son indépendance », mais en toute quiétude dans un pays où régnait la paix.

En juillet 1967 l'insécurité croissante m'a décidé de quitter le Congo avec ma jeune famille. L'opportunité d'un travail m'a amenée aux Pays-Bas. Là j'ai été confronté à un climat fortement anticolonialiste stigmatisant la présence belge en Afrique, qui régnait dans ce pays, tout comme en Belgique même.

J'ai toujours défendu l'action des Belges au Congo. À chaque occasion j'ai montré, documents photographiques à l'appui, ce que les Belges ont réalisé en 75 ans de présence en Afrique. Dans ce but, j’ai fait des recherches dans des bibliothèques et des archives, j’ai lu de nombreux ouvrages, j’ai approfondi mes connaissances et j’ai discuté avec des experts en la matière. Puis, j’ai participé au groupe de rédaction qui, sous la conduite de Charles Blanchart, éditeur à Bruxelles, a réalisé un ouvrage historico-technique en trois volumes sur le rail au Congo Belge. Et finalement, j’ai publié mes propres livres.

Pierre Van Bost
Chercheur, analyste, auteur, éditeur

Als zoon van kolonialen had ik het voorrecht om van 1946 tot 1959 op te groeien in Belgisch Congo, niet in een gouden kooi, veilig achter een hek van prikkeldraad om de blanken te beschermen tegen een volk dat, volgens Lumumba, "elke dag een strijd van vuur en bloed moest voeren om zijn onafhankelijkheid te veroveren", maar in alle rust in een land waar vrede heerste.

In juli 1967 bracht de groeiende onveiligheid mij ertoe Congo met mijn jonge gezin te verlaten. Het vooruitzicht op een baan bracht mij naar Nederland. Ik werd er geconfronteerd met een sterk anti-kolonialistisch klimaat dat de Belgische aanwezigheid in Afrika stigmatiseerde, net als in België zelf.

Ik heb de actie van de Belgen in Congo altijd verdedigd. Bij elke gelegenheid heb ik aan de hand van foto's laten zien wat de Belgen, in 75 jaar aanwezigheid in Afrika, hebben bereikt. Daartoe ben ik op onderzoek gegaan in bibliotheken en archieven, heb vele boeken gelezen, mijn kennis vergroot en met ervaringsdeskundigen gesproken. Vervolgens heb ik deelgenomen aan de redactiegroep die, onder leiding van Charles Blanchart, uitgever in Brussel, een historisch-technisch werk in drie delen over het spoorwegnet in Belgisch Congo heeft gerealiseerd. En ten slotte ben ik zelf mijn boeken gaan uitgeven.

Pierre Van Bost
Onderzoeker, analist, auteur, uitgever